Descubrieron planeta extrasolar con atmósfera en el desierto de Neptuno

Un equipo internacional de astrónomos descubrió un planeta extrasolar con su propia atmósfera en el denominado desierto de Neptuno.

El descubrimiento destaca por el hecho de que esta área recibe una fuerte irradiación del astro, lo que significa que los planetas no retienen su atmósfera gaseosa ya que se evaporan dejando solo un núcleo rocoso.

Sin embargo, el nuevo exoplaneta, nombrado NGTS-4b, sí tiene su atmósfera de gas, lo que lo convierte en el primero de este tipo encontrado en el área.

El cuerpo celeste, también conocido como «el planeta prohibido» por los investigadores, es más pequeño que Neptuno pero tres veces más grande que la Tierra.

Los científicos revelaron que NGTS-4b tiene un radio 20% menor que el de Neptuno, y una temperatura de mil grados centígrados.

El doctor del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, Richard West, manifestó que el planeta «debe ser duro», porque se encuentra «justo en la zona donde esperábamos que los planetas del tamaño de Neptuno no podrían existir».

Los investigadores creen que el planeta puede haberse trasladado a la zona recientemente, durante el último millón de años, o que era muy grande y la atmósfera sigue evaporándose.