Científicos lograron detectar cómo brillan algunas estrellas masivas

Un grupo de científicos europeos logró detectar por primera vez los neutrinos (partículas de gran energía) que se producen en el Sol durante el denominado «ciclo de carbono-nitrógeno-oxígeno», lo cual contribuyó a determinar las reacciones que hacen brillar a las estrellas más masivas que el Sol.

Según los especialistas, este trabajo sirve como prueba experimental de la reacción provocada por la fusión de hidrógeno.

Para captar estas partículas, el equipo usó un detector especial enterrado bajo una montaña en las cercanías de L’Aquila (Italia).

«Finalmente, tenemos la primera e innovadora confirmación de cómo brillan las estrellas más pesadas que nuestro Sol (…) Es la culminación de un esfuerzo colectivo de 30 años», indicó el físico de astropartículas de la Universidad de Milán, Gianpaolo Bellini.

Este estudio fue llevado a cabo en el observatorio «Borexino», el cual es impulsado por los Laboratorios Nacionales Gran Sasso del Instituto Nacional de Física Nuclear y que está diseñado para analizar los neutrinos.

Este observatorio está equipado con capas de radiopureza crecientes hacia el centro y con una esfera de 2 mil 212 tubos fotomultiplicadores en sus paredes, los cuales se encargan de recoger la señal de luz que emiten los mencionados neutrinos en un centellador líquido.

«Borexino ha conseguido ver todos los mecanismos principales a través de las cuales se teorizó que el Sol fusiona dos protones para dar lugar a helio y, por lo tanto, a energía», señaló el colaborador en el proyecto, David Bravo.

Asimismo, Bravo precisó que con estos descubrimientos relacionados al Sol se podrían encontrar respuestas referentes a qué ocurre en otras estrellas e información sobre la formación de planetas y vida.